Matteo Salvini nasce il 9 marzo del 1973 a Milano da genitori milanesi, figlio di un dirigente d'azienda e una casalinga. Si diploma al liceo classico "Manzoni" di Milano, e nel 1992 si iscrive alla facoltà di Storia dell'Università Statale,senza concludere gli studi; rimanendo iscritto per 16 anni, di cui 12 fuori corso, e fermandosi, secondo quanto riportato sul suo sito, a 5 esami dalla laurea; dichiara che sarebbe arrivata «prima la Padania libera della mia laurea»..
Durante gli studi lavora come fattorino di pizze a domicilio, poco dopo, al "Burghy" della Galleria Vittorio Emanuele. Iscrittosi alla Lega Nord nel 1990, nel 1993 viene eletto consigliere comunale di Milano, mentre l'anno successivo diventa responsabile cittadino del Movimento Giovani Padani. A seguire diventa segretario provinciale della Lega Nord a Milano e si sposa pochi anni dopo con una giornalista pugliese di una radio privata da cui divorzierà negli anni successivi, unendosi poi alla sua attuale compagna Giulia madre della sua bambina Mirta.
Diventa deputato al Parlamento Europeo: ottiene circa 14mila preferenze e viene eletto nella circoscrizione nord-ovest. Rimane a Strasburgo per due anni come membro della commissione per la cultura e l’educazione e inoltre come membro della Delegazione per la Commissione Parlamentare Congiunta tra Unione Europea e Cile.
La sua carriera politica prosegue animatamente, tra traguardi, controversie e fraintendimenti, le più note quella in cui, lancia una provocazione suggerendo di destinare alcuni vagoni della metropolitana esclusivamente ai milanesi e alle donne, per contrastare quella che viene definita come l'invadenza degli extra-comunitari; oppure durante la festa di Pontida viene ripreso dalle telecamere mentre canta un coro offensivo nei confronti dei napoletani, suscitando la disapprovazione di esponenti politici sia di sinistra che di destra. In seguito si scusa per l'accaduto, giustificandosi con il fatto che i canti intonati erano semplici cori da stadio e provando a minimizzare la vicenda.
Salvini ad ora è Deputato ed Europarlamentare, dal Dicembre 2013 è segretario federale della Lega Nord, e da poco anche scrittore.